การถักเป็นวิธีการที่นิยมใช้ในการทำเสื้อผ้ามานานหลายศตวรรษ โดยมีตัวอย่างเสื้อผ้าถักที่เก่าแก่ที่สุดมาตั้งแต่ยุคกลาง อย่างไรก็ตาม กระบวนการทำเสื้อถักเป็นงานที่ใช้เวลานาน และใช้แรงงานมาก ซึ่งต้องใช้ช่างฝีมือที่มีทักษะ
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 มีการคิดค้นเครื่องถักเครื่องแรก ซึ่งช่วยให้สามารถผลิตผ้าถักได้เร็วกว่าการถักด้วยมือมาก ตลอดศตวรรษที่ 19 ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีนำไปสู่การพัฒนาเครื่องถักที่ซับซ้อนมากขึ้น ซึ่งทำให้สามารถสร้างรูปแบบของชุดได้หลากหลายมากขึ้น เป็นผลให้ความนิยมของเสื้อผ้าถักเพิ่มขึ้น และเข้าถึงได้มากขึ้นสำหรับคนทั่วไป ตัวอย่างเช่น การประดิษฐ์เครื่องถักแบบ circular knitting machine ทำให้สามารถผลิตเสื้อถักแบบไม่มีรอยต่อ ซึ่งทำให้สวมใส่สบายมากขึ้น และผลิตได้ง่ายกว่าชิ้นงานถักแบบดั้งเดิม
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การผลิตเสื้อถักได้กลายเป็นอุตสาหกรรมหลัก โดยมีโรงงานผลิตเสื้อผ้าถักจำนวนมากเพื่อตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้น การประดิษฐ์เส้นใยสังเคราะห์ เช่น ไนลอน และโพลีเอสเตอร์ ยังเป็นการปฏิวัติอุตสาหกรรม เนื่องจากมีราคาถูก และผลิตได้ง่ายกว่าเส้นใยขนสัตว์ หรือฝ้ายวัสดุใหม่เหล่านี้ช่วยให้สามารถผลิตเสื้อถักที่มีราคาย่อมเยา และทนทานขึ้น ซึ่งทำให้ความนิยมเพิ่มขึ้นไปอีก
ทุกวันนี้ การผลิตเสื้อถักเป็นกระบวนการอัตโนมัติ โดยใช้เครื่องจักร และซอฟต์แวร์ที่สามารถโปรแกรมการผลิต ออกแบบ และลวดลายที่ซับซ้อนได้ในอัตราที่รวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ และมีประสิทธิภาพมาก อย่างไรก็ตาม ยังมีพื้นที่สำหรับเสื้อถักแฮนด์เมด โดยนักออกแบบ และช่างฝีมือจำนวนมากยังคงสร้างสรรค์ชิ้นงานที่มีเอกลักษณ์ และยังมีคุณภาพสูงด้วย งานแฮนด์เมดเหล่านี้มักจะมีราคาแพงกว่า แต่ก็มีเอกลักษณ์บางอย่างที่เครื่องจักรไม่สามารถลอกเลียนแบบได้
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาผู้บริโภคมีความสนใจเกี่ยวกันเรื่อง sustainability เพิ่มขึ้นมาก ซึ่งนำไปสู่การชื่นชมเสื้อถักที่ทำด้วยมืออีกครั้ง ปัจจุบันคนจำนวนมากกำลังมองหาสินค้าที่เป็นงานฝีมือคุณภาพสูง ที่ผลิตจากวัสดุธรรมชาติ สิ่งนี้ได้สร้างโอกาสให้กับดีไซน์เนอร์ และผู้ผลิตรายย่อย ที่สามารถนำเสนอชิ้นงานที่ไม่เหมือนใคร และเป็นสิ่งที่หายากในกระบวนการผลิตแบบ mass
อีกหนึ่งเทรนด์ที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมเสื้อถักคือการใช้เทคโนโลยีเพื่อสร้างนวัตกรรม และการออกแบบเชิงทดลอง ขณะนี้นักออกแบบบางคนกำลังใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติเพื่อผลิตเสื้อผ้าถักที่มีรูปร่าง และโครงสร้างที่ซับซ้อน และแปลกตามากขึ้น หรือแม้กระทั่งสิ่งทออัจฉริยะเพื่อสร้างชิ้นงานถักที่สามารถตอบสนองต่อการเคลื่อนไหวของผู้สวมใส่ และสภาพแวดล้อมได้อีกด้วย
วิวัฒนาการของการผลิตเสื้อถักตั้งแต่งานแฮนด์เมดไปจนถึงการผลิตจำนวนมากเป็นการเดินทางอันน่าทึ่งที่ยาวนานหลายศตวรรษ แม้ว่าอุตสาหกรรมจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ความนิยมของเสื้อถักก็ยังคงแข็งแกร่ง ไม่ว่าจะผลิตด้วยมือ หรือด้วยเครื่องจักร เสื้อผ้าถักก็มีส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างความสบาย ความอบอุ่น และสไตล์ที่เป็นที่ต้องการเสมอ ในขณะที่ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความยั่งยืน และเทคโนโลยีมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เราคาดหวังได้ว่าจะได้เห็นการพัฒนา และนวัตกรรมใหม่ๆ ในโลกของเสื้อถัก แต่ความน่าดึงดูดใจที่ยั่งยืนของสิ่งทอคลาสสิกนี้จะไม่มีวันจางหายไป
